会州的雪，下了三天三夜。
李靖的行辕设在会州旧州衙，原是隋代会宁郡的郡守府。
正堂梁上还悬着块"镇靖西陲"的旧匾，漆皮剥落处，能看见底下隋代的"怀远"二字。
此刻，李靖正坐在匾下的案前，手里捻着枚会州特产的狼毫——笔杆是当地红柳做的，笔锋劲挺，像极了这边城的性子。
裴渊垂手立在案前，背上的雪还没化透，在青砖上洇出一小片湿痕。
白日里在酒肆拔刀时，他只觉刀快，此刻面对李靖，倒比被突厥骑兵追着砍还紧张，手心的汗把"雪魄"刀的刀柄攥得发滑。
"知道某为何带你来这儿？
"李靖没抬头，指尖在一叠公文上划过。
那公文是会州守将刚送来的，字里行间都是军情：漠北的雪比往年大，突厥的牧群可能要南迁；河西的粟特商队带来消息，颉利在阴山囤积了三万骑兵。
裴渊喉结动了动："弟子...不知。
""你且看这个。
"李靖从案下抽出一卷图，"哗啦"一声铺开。
图上画的是会州地形，用朱砂标着烽燧、驿道，角落处还粘着片干枯的骆驼刺——是从骆驼坡采来的。
"大业十三年，突厥破会宁郡，就是从这骆驼坡。
"他指尖点在图上一道浅沟，"当时的守将以为沟浅，没设防，结果突厥人连夜填沟，天亮就到了城下。
"裴渊猛地抬头。
白日里他说要引突厥人去骆驼坡，竟不知那里藏着这般旧事。
"兵事不是蘸着酒在碑上画的。
"李靖的声音沉得像会州的冻土层，"你说十日断颉利之喉，可知去年冬天，会州的戍卒为了护粮队，在星宿海冻毙了多少？
"他起身，走到墙边挂着的阵亡名册前，那名册用麻布缝着，每页都记着名字、籍贯，"这上面，有三个是会州铁匠铺的，去年还帮你打过刀坯。
"裴渊的脸"唰"地白了，握着刀柄的手开始发颤。
他想起铁匠铺的王大叔，总爱用烧红的铁钳给他烤羊肉；想起瘸腿的李二哥，教他怎么在刀背上淬出雪花纹......"但你那刀，确有可取之处。
"李靖忽然话锋一转，从书箱里取出两卷书。
一卷封面写着《六军镜》，纸页发黄，边角卷得像会州河湾的芦苇；另一卷是手抄本，字迹刚劲，是《李卫公问对》。
"这两本，你拿去看。
"他顿了顿，又取出本更旧的书，封皮是牛皮做的，上面烫着"太公金匮"西个字，"这个，最后看。
"窗外的雪又大了，打在窗纸上，像有无数只手指在轻叩。
李靖指着案上的灯："你且在这灯下读，什么时候读懂了兵者，凶器也，什么时候再跟某说话。
"说罢，转身进了内室。
裴渊捧着书，在灯前跪下。
灯光昏黄，照得他鼻尖上的雪粒亮晶晶的。
他翻开《六军镜》，第一页就是会州的防务图，旁边有行小字："边城之固，在民心，不在深沟。
"不知过了多久，门帘被轻轻掀开。
一个穿月白裙的姑娘端着碗热汤进来，裙角沾着雪，像落了片会州的梨花。
她是李靖的女儿凝烟，白日里也在酒肆，就坐在靠窗的位置，披着件狐裘，裴渊当时只当是哪家的贵女。
"父亲说你没吃饭。
"凝烟把汤碗放在案边，碗里是会州的羊肉汤，飘着层黄油，"这汤里放了胡葱，是高昌来的胡商送的，说能驱寒。
"裴渊没敢看她，低声道："多谢姑娘。
"凝烟却没走，目光落在他腰间的"雪魄"刀上。
刀鞘是黑檀木做的，上面缠着母亲留给他的红绸，绸子的边角都磨破了。
"这刀...是用老铁铸的吧？
"她轻声问，"我看刀身上有铁钳的印子。
"裴渊愕然抬头。
这刀的来历，他从未对人说过。
凝烟抿了抿唇，指着刀背一处浅痕："我母亲生前也爱打铁，说老铁里藏着性子，淬出来的刀不易崩口。
"她的声音轻了些，"父亲总说，兵器再利，也不如护着的人重要。
"说完，她转身掀帘出去，裙角扫过门槛，带起的风让灯影晃了晃。
裴渊望着那碗羊肉汤，汤面上的油花聚了又散，像极了会州城头变幻的云。
夜渐深，雪压断了院外的枯枝，"咔嚓"一声脆响。
裴渊还跪在灯前，《太公金匮》摊在膝上，其中一页写着："善战者，不战而屈人之兵。
"他忽然想起白日里酒肆的老卒，想起阵亡名册上的名字，想起凝烟说的"护着的人"——原来"雪魄"刀上的雪，不是天上落的，是边城百姓的霜；刀背的厚度，不是铁铸的，是要护着的人的性命。
他抬手，轻轻抚过"雪魄"的刀身。
刀身冰凉，却仿佛能摸到那些在风雪里逝去的温度。
窗外，凝烟立在廊下，望着窗纸上裴渊的影子。
那影子一动不动，像块会州的界碑，只是碑上的字，此刻该换了吧？
她拢了拢身上的裘衣，雪落在她的发间，像撒了把碎星子。
天快亮时，李靖从内室出来，见裴渊还跪着，膝下的雪水己经冻成了冰。
《太公金匮》上，有几处被泪打湿，晕开了墨迹。
"起来吧。
"李靖的声音里带着点暖意，"会州的雪，再大也冻不死想守着城的人。
"裴渊站起身，膝盖"咯吱"响了一声。
他把"雪魄"刀解下，放在案上，刀柄朝向李靖："弟子...愿先学护城，再学用兵。
"李靖看着他，忽然笑了，像会州开春时融雪的河："这刀，你且留着。
但记住，刀要饮的，是敌人的血；要护的，是百姓的暖。
"晨光从窗缝钻进来，照在"雪魄"刀上，刀身的纹路里，仿佛映出了会州的城郭，映出了城头的戍卒，映出了灯下那碗还冒着热气的羊肉汤。
